北京擁有商業航天領域高新技術企業超300家,商業航天百強企業、上市企業和獨角獸企業均占全國半數以上。6月18日,記者隨“活力中國調研行”北京市主題采訪活動走進星河動力。星河動力已成功開展19次商業發射交付,將81顆商業衛星精確送達。同天,記者還來到藍箭航天,它是目前國內唯一形成“研發、制造、測試、發射”全鏈條能力建設和布局的民商火箭公司。
圖為:谷神星一號(遙16)發射。 星河動力供圖
星河動力是一家總部位于北京經濟技術開發區、由航天系統內資深工程師組建、從事低成本商業航天發射業務的民營航天公司。
2022年,由星河動力自主研發的“蒼穹”50噸級可重復使用液氧/煤油發動機全系統試車取得圓滿成功,這也標志著我國民營商業航天領域首個大推力針栓式液氧/煤油發動機關鍵技術取得重大突破,正式進入工程研制階段。
此前,星河動力董事長劉百奇在接受新京報記者采訪時表示,商業航天作為新興產業,已經到了一個要快速發展的階段。一方面市場需求正逐步涌現,另一方面供給端的供給能力也逐步形成。
據介紹,星河動力的谷神星一號是我國民營航天領域發射次數最多、發射衛星數量最多、成功率最高的商業運載火箭。
商業航天是推動空間信息產業發展、建設航天強國的重要力量。不過,我國商業航天也需要提高研發和生產效率,實現規模化、低成本發展。
在低成本發展方面,星河動力執行總裁夏東坤介紹,高密度的發射可以提高周轉率,降低發射成本。此外,也要考慮如何降低運輸成本。“在技術改進上,我們可以通過提高發動機性能、減輕箭體自身結構重量、優化飛行路線等方式來運送更多的衛星。”
值得注意的是,2023年6月,在第54屆巴黎航展上,星河動力攜“智神星一號”可重復使用運載火箭模型、“谷神星一號”輕小型運載火箭模型、“蒼穹”可重復使用液氧/煤油發動機模型亮相。這也是中國民營商業火箭公司首次亮相國際航展。
去年,商業航天場景被納入《北京市2024年科技新場景工作要點》。北京以場景建設發布為切入點,推動相關行業主管部門和央企在應急救災、自然資源監測等方面,加大對商業衛星服務的采購力度,并深度挖掘在手機直連衛星通信、保險理賠等領域的應用。
2023年7月12日,“朱雀二號”遙二運載火箭在我國酒泉衛星發射中心發射,按程序完成了飛行任務,發射任務獲得圓滿成功。至此,“朱雀二號”遙二運載火箭成為全球首款成功入軌的液氧甲烷運載火箭,填補了國內空白。
藍箭航天成立之初,就在考慮要選擇哪種燃料組合作為未來商業火箭的推進劑。相比航天煤油,甲烷可以工業化大批量生產、價格便宜,其液態時的溫度與液氧接近,使用維護要求也相近。
藍箭航天副總裁張靜茹告訴記者,液氧/甲烷推進劑由于其積炭少、可長期貯存、成本低、無污染、重復性好等優點,已成為未來可重復使用運載器的最佳動力選擇。
2022年,在TQ-12的基礎上,藍箭航天研發了“天鵲”80噸級液氧甲烷火箭發動機改進型(TQ-12A)。這款發動機有效增強了“朱雀”系列運載火箭各類任務軌道衛星的發射能力,并為子級回收需求及可重復使用提供了基礎技術保障。
去年4月,藍箭航天的湖州熱試中心創造了TQ-15A單臺發動機一天六試的點火試車紀錄。試車效率的提升,為液氧甲烷發動機的重復使用積累了快速處理方案,也為發動機批量生產交付提供了強大支撐。朱雀三號火箭是中國首款不銹鋼液體運載火箭,計劃于2025年首飛。記者了解到,朱雀三號火箭一級發動機在火箭回收后可不下箭檢查,加注完成即可再次飛行,實現真正的“航班化運營”,發射成本相較一次性使用火箭可降低80%-90%。
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